Quand vient le moment de choisir un prénom à son futur enfant,les futurs parents se renseignent sur plein de choses : originalité, signification, jeux de mots possibles (et généralement peu souhaitables), personnalités célèbres associées en bien ou en mal. Dans le lot, on trouve beaucoup de sites qui donnent « la personnalité du prénom ».
La personnalité du prénom (ou de son porteur ?)
Il y a beaucoup de sites qui permettent de se renseigner sur la « personnalité du prénom ». Ou de son porteur, on ne sait pas trop parce que les descriptions parlent de celle du prénom, mais les textes décrivant les personnalités parlent des porteurs.
Le site de Elle a une page qui permet de trouver ces personnalités en fonction de votre prénom. Là où c’est intéressant, c’est que ce site permet de saisir votre propre prénom, sans le choisir dans une liste :
Que se passe-t-il si on choisit un prénom qui, d’évidence, n’existe pas ? Une page d’erreur qui indique les prénoms connus les plus proches ? Une fiche pour donnes sa propre personnalité pour aider à enrichir la base de données ?
Rien de tout ça : quel que soit le prénom renseigné, le site réponds avec une personnalité bien définie :
Ah. Mais alors, comment est-ce que ça fonctionne ?
Personnalité = f((Longueur du prénom) modulo 12)
Quelques essais dessinent une piste : Alexandre et Alexander sont deux variantes du même prénom et ont la même fiche. Par contre le t de différence entre Mathieu et Matthieu change complètement leurs personnalités.
Quelques tests complémentaires plus tard, la triste réalité apparait nue comme au premier jour :
Il n’y a que douze fiches différentes, et le système prends celle qui correspond à la longueur du « prénom » fourni.
Avec deux « subtilités » dans la formule :
- Les accent sont comptabilisés étrangement (ils comptent double semble-t-il).
- La longueur du prénom est prise modulo 12, pour que le système renvoie bien une fiche quelle que soit la longueur du « prénom » fourni.
C’est dommage, le prénom est un marqueur social important dont il y avait beaucoup à dire
Cette page ne pourrait être qu’un simple support publicitaire sans importance (elle contient plus de réclames diverses que de contenu), développé vite fait avec douze superbes exemples d’effet Barnum1 dont peut s’en servir pour des blague potaches.
Mais c’est dommage, parce que le prénom, autant que le nom de famille, est un marqueur social important sur lequel il y aurait beaucoup à dire. Votre prénom en dit beaucoup sur vos origines (notamment sur vos parents). Votre prénom est un indice :
- Sur votre origine sociale (Charles-Hubert sera perçu comme venant d’une classe sociale favorisée)
- Sur votre âge (beaucoup de prénoms ont des pics d’utilisation)
- Sur d’éventuelles origines géographiques ou culturelles – au point que certaines personnes ont deux prénoms d’usage, selon la communauté à laquelle ils s’adressent (Kanaks, enfants d’émigrés, etc).
- etc.
Le choix d’un prénom est tout sauf neutre, et peut peser sur la vie de la personne qui le recevra, entre autres si :
- Si vous avez un prénom à jeu de mots (volontaires – j’en ai connu… – ou non)
- Si vous avez un prénom qui a une signification particulière dans une autre langue (dédicace à toutes les Fanny).
- S’il a une orthographe inhabituelle qui oblige à toujours l’épeler.
- S’il a une connotation franchement bizarre quand bien même c’est un prénom qui existe (les Mégane et Clio nées après l’utilisation de ces deux prénoms comme noms de voitures)
- S’il ne correspond pas à votre apparence – ça a l’air idiot, mais en France un garçon avec un physique de caricature Viking mais prénommé « Ahmed » passera sa vie à expliquer son prénom.
- S’il fait partie de ces prénoms qui sont tout le temps confondus (dédicace à mes amis Geoffroy et Geoffrey)
- Etc.
« Cette orthographe est inhabituelle pour ce prénom, votre enfant risque de passer sa vie à la faire corriger avec toutes les erreurs administratives que ça va impliquer », « Ce prénom signifie xxxxx dans telle langue », « Ce prénom était donné il y a 20 ans mais plus maintenant », « Ce prénom est souvent confondu avec Xxxx et Yyyy », voilà le genre d’informations utiles que l’on pourrait donner sur les prénoms aux parents.
Mais ça nécessite un peu plus de travail que douze textes génériques.
- Sauf peut-être le texte pour les prénoms de quatre caractères.↩
Merci à @depfryer pour le lien et la blague potache, et à tous les gens qui ont déliré sur le sujet.
Icône : Horloge astronomique de Venice, CC-0
