Les orbites et la gravité

L'ISS
Figure 3.1 Station spatiale internationale. Cet habitat et laboratoire spatial tourne autour de la Terre toutes les 90 minutes (crédit : modification d’un travail de la NASA).

Comment trouver une nouvelle planète à la périphérie de notre système solaire, trop faible pour être vue à l’œil nu et si éloignée qu’elle se déplace très lentement parmi les étoiles ? Tel était le problème auquel étaient confrontés les astronomes au XIXe siècle, alors qu’ils tentaient de dresser un inventaire complet de notre système solaire.

Si nous pouvions observer le système solaire depuis l’espace, l’interprétation des mouvements planétaires serait beaucoup plus simple. Mais le fait est que nous devons observer les positions de toutes les autres planètes depuis notre propre planète en mouvement. Les scientifiques de la Renaissance ne connaissaient pas mieux les détails des mouvements de la Terre que ceux des autres planètes. Leur problème, comme nous l’avons vu dans Observer le ciel : la naissance de l’astronomie, était qu’ils devaient déduire la nature de tous les mouvements planétaires en se basant uniquement sur leurs observations terrestres des positions des autres planètes dans le ciel. Pour résoudre plus complètement ce problème complexe, il fallait de meilleures observations et de meilleurs modèles du système planétaire.

  1. Les lois du mouvement planétaire

    1. L'observatoire de Tycho Brahe

    2. Johannes Kepler

    3. Les deux premières lois du mouvement planétaire

    4. La troisième loi de Kepler

  2. La grande synthèse de Newton

    1. Les lois du mouvement de Newton

    2. Interprétation des lois de Newton

    3. Masse, volume et densité

    4. Moment cinétique

  3. La loi de l'attraction universelle de Newton

    1. La loi de l'attraction universelle de Newton

    2. Mouvement orbital et masse

  4. Les orbites dans le système solaire

    1. Les orbites des planètes

    2. Orbites d'astéroïdes et de comètes

  5. Mouvements des satellites et des engins spatiaux

    1. Généralités

    2. Vaisseau spatial interplanétaire

  6. La gravité avec plus de deux corps

    1. Les interactions de plusieurs corps

    2. La découverte de Neptune